一個農民死了一匹馬，買馬心里十分惆悵，記非只要一想到來就大哭一場。故事多年來，買馬馬幫助農民犁地，記非給農民馱著農產品到集市上去賣，故事農閑時，買馬農民就騎著馬去串親戚，記非走人家，故事可真是買馬形影不離。馬死后，記非農民飯吃不香，故事覺睡不著，買馬干活總是記非丟三落四，像掉了魂一樣。故事
　　之后，農民一家省吃儉用，又積攢了一些錢，預備到城里再買回一匹像死去的那匹馬那樣性情溫順、干活賣勁的好馬。臨走時，農民的妻子對他說：
　　“城里那些賣馬的人，專喜歡干坑害人的勾當。到那里后，一定要摸準行情，決不可草率行事，急趕忙忙地成交。”農民點搖頭，就上路了。
　　農民走呀走呀，到第二天天黑時，來到了一座馬市興旺的城市，找了一家旅館住下。
　　旅館老板是個熱心腸的正直人，見來的這個客人一身鄉民打扮，言語不多，知道是個忠實人，便體貼地問：“客主，您是從遠地方來的吧？”
　　農大說：“是的，先生。”
　　老板又問：“來這兒有什么事嗎？”
　　農民說：“想買匹馬。我家原來的馬死了，您知道，我們干農活的人，沒有馬，日子可真惆悵啊！先生，這兒馬的行情怎么樣？”
　　老板說：“城里有個馬市，每日下午開市，賣馬的和買馬的人都許多，生意很興隆。不過，有些賣馬的人喜歡欺負忠實人，弄不好輕易上當吃虧。
　　這樣吧，我在這里住了幾十年了，馬市的許多人都熟悉我，明天下午我陪你去一趟，看在我的面子上他們也不會欺負你的。”
　　農民說：“給您添麻煩事，那怎么成？”
　　老板說：“沒有干系。”
　　到了第二天下午，農民想盡量別給老板添麻煩事，就獨自來到市場上。市場上，各種各樣的馬多得很，人也許多，到處是叫賣聲、議價聲、喧鬧聲……，熱鬧非凡。農民從來沒有見過這么多的馬，簡直讓他看花了眼，不知道遴選哪匹馬好，他一會兒摸摸這匹馬的身子，一會兒問問那匹馬的價格。正當農民猶豫不決的時候，走過來三個賣馬的人，對他說：“先生買馬嗎？我們這兒有公馬、有母馬，有老馬、有馬駒，有騎著打獵的馬，有馱貨行商的馬，有拉犁耕地的馬……。這些馬，隨您挑；不寫意，保退換；我們做買賣：信譽第一。”
　　農民見他們態度這么熱情，說：“我想買一匹種地的馬。”
　　賣馬人立即從馬群中牽過一匹矮小的馬，對農民說：“這是一匹種地的上等馬，您看怎么樣？”農民見牽來的這匹馬跟他原來那匹馬一模一樣，沒再細看，就贊成買下。關于馬的價格，雙方很快就談妥了。最終，農民感到有些不放心，對賣馬人說：“我先交馬錢的一半作為保證金，剩下的錢，你們明天到我住的旅館來取，好嗎？”
　　賣馬的人說：“行！”

　　農民騎著新買的馬回到了旅館，老板對他說：“下午我一向在等你，你怎么不通知我一聲就一個人去啦？”
　　農民說：“我怕影響您的生意，就一個人去啦。您看我買的這匹馬怎么樣？”
　　老板仔細看了看農民買來的這匹馬，說：“糟啦，這是一匹有毛病的馬，你看，馬的肚子下面鼓著一個包。這匹馬在市場上一向賣了十來天都沒賣出去。”
　　農民聽說是一匹病馬，很懊悔，火急地問：“現在有辦法換一匹嗎？”
　　老板說：“你連錢都交了一半，另有什么辦法？！我早就說過，要小心。”
　　農民想了想，說：“我有個辦法讓他們給我換一匹好馬。”
　　老板問有什么辦法，農民只是一笑。
　　第二天天亮，三個賣馬的人來到旅館取錢。農民把馬牽到旅館的院子里，對賣馬的人說：“你們的熱情態度使我很受感動，你們說的‘不寫意，保退換’我記得最清楚。我現在騎著這匹馬在城里快跑十圈，如果是匹好馬，我再付給你們另外的一半錢；如果是匹病馬，那你們得將保證金退還給我，并還要再付保證金的一半給我，作為我買病馬的辛苦費。”說著說著，農民騎上馬，就要打馬往城里的大街上跑去。
　　三個賣馬人一聽，嚇得面如土色，因為那匹病馬別說跑十圈，恐怕兩圈也跑不完就會躺在大街上死去，那時全城人都會知道他們賣的是病馬，從此后他們就別想在這兒做買賣了。于是，他們上去抓住馬的尾巴，央求說，“先生，別這樣！我們給您換一匹好馬！”
　　賣馬的人給農民牽來一匹好馬，農民付了另外的那一半錢，就騎上馬，打了一鞭，馬馱著農民朝回家的路上緩慢地跑去。