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香港大學太空研究實驗室成員捕捉到有史以來第一張恒星風清晰影像
（神秘的香港晰影像地球uux.cn報道）據香港大學：來自比利時魯汶大學的天文學家，包括香港大學太空研究實驗室（LSR）的大學第張成員Albert Zijlstra，捕捉到有史以來第一張的太空恒星風清晰影像（圖一）。當恒星在即將消失殆盡時，研究員捕有史恒星風便會在瀕死的實驗室成恒星周圍出現。這一批圖片展示了星風的恒星形狀，并解開了長達一個世紀之久、風清關于太陽類恒星的香港晰影像死亡之謎。與普遍的大學第張科學共識相反，研究小組發現星風并不呈球形，太空而是研究員捕有史類似行星狀星云。就這發現，實驗室成研究小組得出結論，恒星與伴星或系外行星的風清相互作用會同時形成星風和行星狀星云。研究結果已于國際權威學術期刊《科學》上發表。香港晰影像
當太陽的生命終結時，會將其大部分質量噴射到太空之中，并形成災難性的星風，這些風會形成行星狀星云。行星狀星云顯示出千奇百怪的幻彩形狀，科學家已對其研究了超過一個世紀，但對于星風形狀的構成仍然不解。
根據今次的新發現，星云似乎都具有一定的對稱性，但幾乎從來都不會呈圓形。這些圖像（圖一）是從曼徹斯特大學的阿塔卡瑪（ALMA）研究中心獲取的，共有五名曼徹斯特大學的天文學家參與該項目。
港大太空研究實驗室成員兼該論文的資深作者Albert Zijlstra教授說：「這些最新的照片顯示的是即將滅亡的類太陽恒星，十分之九的恒星會形成一個行星狀星云。行星狀星云形狀的構成之謎從未解開。我們未有發現正在經歷星風的恒星有明顯的不對稱性，它們的形狀看起來像是在星風停止后才形成的。我們的新發現終于解開了這個謎。受伴星或附近的行星相互作用的影響，星風因而變成了非球面型。我們現在看到的形狀與隨后的行星狀星云具有驚人的相似性。現在，我們甚至可以預測未來太陽的行星狀星云的形狀。」
瀕死的恒星膨脹，變冷，最終成為紅巨星。它們產生的星風，也就是恒星噴出的物質流，從而導致其質量流失。從現在起的50億年里，太陽將會流失差不多一半的質量。由于缺乏詳細的觀察資料，天文學家一直以為這些風是球形的，就像它們環繞恒星時一樣。但隨著恒星進一步進化，它再次升溫，恒星輻射導致恒星物質的膨脹噴射層發光，從而形成行星狀星云。
「太陽最終會進入紅巨星的階段，跟桌球一樣圓，所以我們就在想：這樣的恒星是如何形成這些不同形狀的星風？ 」該論文的作者，比利時魯汶大學的Leen Decin說道。
該團隊在位于智利的阿塔卡瑪（ALMA）天文臺觀測到冷紅巨星周圍的星風。該天文臺擁有世界上最大的電波望遠鏡，團隊運用這臺望遠鏡收集了有史以來最大量而詳盡的觀測資料，每次觀測都使用完全相同的方法，這對于直接比較數據并排除偏差至關重要。
天文學家甚至可以識別不同類別的形狀。某些星風是盤狀的，有些則是螺旋形的，在第三組觀察中，我們發現了錐形。這清楚地表明這些形狀并非偶然。
研究小組意識到，垂死恒星附近的其他低質量恒星，甚至重行星，正是形成這些不同形狀的原因。 Decin解釋道：「就像在咖啡中加牛奶時攪拌調羹會產生螺旋狀一樣，伴星圍繞恒星轉并吸取其物質，就形成了星風。」然而，這些伴星太小且昏暗，以至于無法直接檢測得到。
該團隊將這一理論應用于模型中，事實確實如此：星風的形狀可以由圍繞它們的伴星來解釋，恒星因星風引起的質量流失速率是一個重要參數。所有新的觀測結果都可以用恒星有伴星這一事實來解釋。
到目前為止，有關恒星演化的計算，是基于假設像太陽一樣的老化恒星擁有球形恒星風這因素。由于過去沒有考慮過星風的復雜性，因此對恒星的質量流失率錯估高達10倍。該團隊現正在進一步研究此發現會如何影響對星風的特性以及銀河系演化的估算。
該研究還有助于設想太陽在70億年后的「死狀」。木星乃至土星，因為它們的質量非常大，其將影響太陽在最后的一千年里是會形成何種行星狀星云，包括螺旋狀、蝴蝶狀，或其他扣人心弦的形狀。該小組現在計算出，彼時衰老殆盡的太陽將形成一個弱螺旋狀的星風。
港大太空研究實驗室（LSR）總監Quentin Parker教授說：「Albert Zijsltra教授是香港大學孔慶熒杰出訪問教授，同時也是LSR的重要成員和長期合作的定期訪問學者。他是漸近巨星(AGB star)方面的緊密合作者及世界權威專家。我們對他在此次論文中的貢獻感到非常驕傲。」