2023年1月24日在意大利上空看到的C/2022 E3彗星（ZTF）圖像。（圖片來源：Davide Pischettola/NurPhoto，航天彗星彗星Getty Images）
（神秘的局E驚嘆地球uux.cn）據美國太空網（Meghan Bartels）：彗星C/2022 E3（ZTF）很想通過望遠鏡發現，但近距離觀察它會是攔截令人綠色什么樣子？
科學家們沒有辦法在這顆令人驚嘆的綠色彗星穿過太陽系內部的過程中讓航天器飛向它，但在未來十年，探測探測體比他們將借助于歐洲航天局（ESA）的歐洲彗星攔截器。這項計劃于2029年發射的航天彗星彗星任務將在距離地球近100萬英里（150萬公里）的地方停留幾年，等待一顆有趣的局E驚嘆彗星進入太陽系內部足夠深的地方飛過。但是攔截令人綠色，如果攔截彗星已經在太空中，探測探測體比科學家們可能會將其快速送往C/2022 E3彗星（ZTF）。歐洲
“ZTF彗星是航天彗星彗星目前天空中最明亮的彗星，實際上是局E驚嘆迄今為止攔截彗星最有希望的虛擬目標，”歐空局的攔截令人綠色攔截彗星研究科學家邁克爾·庫普斯（Michael Kueppers）周三（1月26日）在美國宇航局小天體評估小組的一次會議上表示。
Kueppers表示，探測探測體比科學團隊一直在通過評估“虛擬目標”為任務做準備，如果探測器已經在太空中，彗星攔截者團隊可以考慮訪問這些目標。無論哪顆彗星最終撞上了幸運兒，都將受到主航天器和兩個較小探測器的徹底檢查，盡管時間很短。
任務科學家希望瞄準一顆從未經過太陽的活躍彗星。這樣的天體將來自遙遠的冥王星軌道之外的冰冷奧爾特云；通過捕捉太陽第一圈的物體，科學家將能夠看到原始物質對太陽熱量的反應。
或者，如果攔截彗星特別幸運的話，科學家們將發現另一個星際物體，它是“烏穆阿穆阿”和鮑里索夫彗星的繼任者，它們正在我們的太陽系中進行一次短暫的旅行。
對于一個任務來說，這是一個不尋常的情況——盡管許多航天器在發射后獲得了額外的目標，但彗星攔截器將在科學家看到其主要目標之前進入太空。
該航天器將搭乘歐空局的大氣遙感紅外外行星大調查（Ariel）任務，該任務將花費四年時間分析多達1000顆系外行星的大氣層。
發射后，彗星攔截器將前往地球-太陽拉格朗日點2（L2），這是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡環繞的同一個深空“停車點”。在拉格朗日點，引力牽引平衡，因此在等待科學家確定一個有希望的目標時，將航天器保持在其位置相對便宜。該團隊需要在從L2出發與彗星會合前至少六個月決定其計劃。
但想象一下，2022年3月初，當科學家第一次發現彗星C/2022 E3（ZTF）時，攔截彗星已經在其站上了。感興趣的任務人員可能已經開始玩弄彗星攔截器可以用來與物體相遇的軌跡。他們會發現，如果飛船在8月下旬出發，它可能會在2月12日飛過彗星，距離雪球最接近太陽僅一個月，距離發現該天體不到一年。
但庫普斯指出，C/2022 E3并不是一個理想的目標。該團隊需要很快地為出發做好準備，飛越將比科學家們希望的距離太陽稍遠。盡管任務人員希望捕捉到一顆此前從未造訪過太陽系內部的彗星，但C/2022 E3已經做到了，盡管大約在5萬年前。
Kueppers說：“這可能不是動態的新事物。”。“它相當活躍，所以我們可以采取行動，但這取決于活動。”
如果這種情況在攔截彗星號的實際任務中發生，那么出發準備時間可能不會成為問題。這要歸功于智利的維拉·魯賓天文臺，該天文臺將于2025年初開始進行為期10年的時空遺產調查（LSST）。LSST預計將發現約600萬個太陽系天體，其中大部分將在該調查中相對較早地發現。
Kueppers在談到虛擬C/2022 E3場景時表示：“這一發現有點晚了，但我們并不擔心，因為我們預計這些彗星將在LSST的早期被發現。”。
該分析強調了科學家在攔截彗星任務中需要做出的決定。他們只會得到一次機會，而且他們事先不知道太陽系會給他們帶來什么。如果他們過于急切，最終可能會錯過一個更有趣的目標；如果他們過于謹慎，他們可能會發現自己在發射幾年后仍處于L2，時間不多，看不到目標。雖然這個夢想是一顆活躍的長周期彗星，但該團隊必須看看會發生什么，以及像C/2022 E3這樣的物體是否會阻礙訪問。
Kueppers表示：“從統計數據來看，我們預計我們會有幾個候選目標，而不是幾十個。”。“我們也不能指望一顆動態的新彗星，所以我們可能會使用ZTF這樣的彗星。”

(責任編輯：探索)