在越南龍川市 （Long Xuyen）一家鯰魚養(yǎng)殖場的喂食時(shí)間，數(shù)千條低眼巨鯰（Pangasius hypophthalmus,野生 又名低眼無齒𩷶、虎頭鯊）競相浮出水面的頻道盛況。像這樣大的節(jié)目巨鯰鯰魚在野外已經(jīng)不多見了。 PHOTOGRAPH BY JUSTIN MOTT,尋找 REDUX

視頻：追尋湄公河巨鯰
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：Stefan Lovgren 編譯：曾柏諺）：追尋巨鯰寶寶的史詩任務(wù)，新研究在著名的超級湄公河（Mekong River）水系里，透過魚苗鉆研巨鯰數(shù)量嚴(yán)重下滑的主持追尋原因。
云層籠罩在灰暗的人澤金邊（Phnom Penh）早晨，澤布．霍根（Zeb Hogan）正準(zhǔn)備從這柬埔寨的布．寶寶首都啟程，前往泥濘的霍根湄公河出一趟特別的任務(wù)。
身兼國家地理野生頻道節(jié)目《尋找超級大魚》（Monster Fish）的國家公河主持人，這位內(nèi)華達(dá)大學(xué)雷諾分校（University of Nevada,地理大魚到湄 Reno）魚類生物學(xué)家來到河邊通常都是來尋找水生巨獸。但這次他將眼光放在小得多的野生地方──在雨季隨著湄公河水順流而下數(shù)百萬甚至上兆的微小魚苗。而就在其中某些魚苗數(shù)量正急遽下滑，頻道霍根希望能協(xié)助科學(xué)家一探其中究竟。
這可能是世界上最神秘、最欠缺研究的魚群播遷。一切都從距離這里數(shù)百公里遠(yuǎn)的上游啟程──當(dāng)位于寮國與北柬埔寨的深潭與崎嶇的河段開始降雨后，各式各樣的魚種都會開始產(chǎn)卵。當(dāng)雨季的湄公河化身成水量豐沛又滿是沉積物的怪物時(shí)，會挾著大量的稚魚與魚苗一同沖向下游。
在黑暗與泥水中游移，這些魚苗隨著洪水散布到越南以及大部分的柬埔寨。隨著時(shí)間過去，部分存活下來的魚苗成長到足以食用的體型，催生了世界上最大的內(nèi)陸漁業(yè)──穩(wěn)站全球約25%的淡水漁獲量。
負(fù)責(zé)美國國際開發(fā)署（USAID）研究計(jì)畫──「奇妙湄公河」（Wonders of the Mekong）的霍根提及：「這些魚苗的擴(kuò)散撐起了地球上最生機(jī)盎然的生態(tài)系，倘若沒有這樣的自然現(xiàn)象，也不可能會有今日湄公河的富饒?！?br>然而其中的隱憂在于，某些特定的魚種諸如低眼巨鯰、湄公河巨鯰（Pangasianodon gigas）等數(shù)量正在劇烈下滑。霍根與柬埔寨內(nèi)陸漁業(yè)研究與發(fā)展研究所（Inland Fisheries Research and Development Institute）的所長薩奇．芬納拉（Thach Phanara）正一同研究與紀(jì)錄魚群的分布變化，后者從2000年以降便已持續(xù)搜集這一些稚魚的樣本。
「原生湯」
一早霍根一行人從金邊外緣的一個叫康卡奧伊（Caong Caaoy）的小漁村出發(fā)，這里的居民住在浮屋里（floating house），而當(dāng)下浮屋已經(jīng)被上漲的河水推到河岸的水泥墻。從這里可以短暫的離開湄公河河道，來到一個已經(jīng)安置好網(wǎng)子用來捕捉小魚苗的地方。
這個地方十分靠近洞里薩河（Tonle Sap River）與湄公河相接的位址，而正是在此處有非常奇特的水文現(xiàn)象。一年大部分的時(shí)間里，洞里薩河都是向南奔流；不過一但到了夏日的雨季，湄公河的洪水會一路朝向洞里薩河泛濫而去，逆轉(zhuǎn)洞里薩河的流向──此舉世上可沒幾條河流能做得到。而有許多魚苗便趁此時(shí)搭著洞里薩河逆流的便車，進(jìn)入東南亞最大的湖泊──洞里薩湖（Tonle Sap Lake）；至于其他魚苗則沿著湄公河繼續(xù)順流而下它們的旅程。
芬納拉說：「這是趁魚苗各奔東西前最棒的采樣點(diǎn)?！?br>為了采集這些稚魚，研究團(tuán)隊(duì)利用一種稱為浮游生物網(wǎng)（bongo net）的錐形網(wǎng)作業(yè)。這種有著1平方公尺寬開口的漁網(wǎng)專門用于科學(xué)用途，格外致密的網(wǎng)目使它得以攔截所有進(jìn)入網(wǎng)中的東西。
在漁夫的協(xié)助下，芬納拉將這條在混濁河水下約6公尺深的網(wǎng)子收起。在網(wǎng)子末端的搜集罐中，有著滿是「液態(tài)生命」的「原生湯」1，而直到將內(nèi)容物倒在大托盤上，研究人員才得以看清楚其中到底包含了哪些東西：數(shù)以百計(jì)的仔稚魚，其中有些小魚不過一兩公分長，其他的甚至沒比一個點(diǎn)大多少。
這次都收獲還不賴，尤其這張網(wǎng)只在水中停留半小時(shí)而已。不過這一點(diǎn)也比不上在河流在洪泛脈動時(shí)期（flood pulse）2的蓬勃──每次能采集到約100萬條魚苗。盡管科學(xué)家對背后機(jī)制還不得而知，不過通常每次雨季都會發(fā)生一到兩次像這樣的盛況一到兩天?？山裉煜奶欤瑓s還沒有觀察到任何高峰期。
芬納拉：「我實(shí)在超想找到為什么的?！?br>凸眼睛與長胡子
但這次所采集到的魚類多樣性還是相當(dāng)驚人。就在芬納拉相當(dāng)有信心地鑒定那在外行人眼中，不比一坨黏液像到哪里去的東西時(shí)，霍根說：「這里起碼有20種不同的魚?！?br>最終，在芬納拉下的浮游生物網(wǎng)中，光是一個樣點(diǎn)就采集到了超過330種魚，即便考量到湄公河是世上僅次于亞馬遜，生物多樣性第二高的河流，這個數(shù)字還是相當(dāng)驚人。
這些樣本會送到實(shí)驗(yàn)室，以供未來的鑒定與分析，這些精細(xì)的過程光是一份樣本就得花上半天的時(shí)間。在顯微鏡下，許多小魚苗的古怪特征一覽無遺，包含形形色色的嘴巴、凸眼與長觸須等等。
其中，研究人員特別關(guān)注低眼巨鯰，這種會在柬埔寨上游某處產(chǎn)卵的洄游魚類。它們曾經(jīng)在湄公河的下游十分興盛，但過去數(shù)十年連魚卵、魚苗都不放過的過度捕撈，可能成了這種魚在某些地區(qū)的漁獲量陡降99%的原因。在2011年，低眼巨鯰被納入世界自然保育聯(lián)盟（IUCN）紅皮書上的瀕危物種。
在采集樣本的這個早上，研究團(tuán)隊(duì)僅僅發(fā)現(xiàn)一條河鯰的魚苗，比一個碗豆都還要小。
其他種鯰魚更是罕見了。今年截至目前，尚未發(fā)現(xiàn)任何一條湄公河巨鯰。重達(dá)293公的鯰魚名列世界上最大淡水魚，目前也是也被納入紅皮書的極危物種。
霍根解釋：「年輕一代湄公河巨鯰數(shù)量的衰退，或許代表了能產(chǎn)卵的成熟個體，數(shù)量甚至低到難以找到對方繁衍；也可能這代表著繁殖所需的環(huán)境刺激或遷徙路徑遭到破壞。但不論成因，失去了幼魚，成魚也別想了，更甭提打破紀(jì)錄。」
岌岌可危
雖然礙于相關(guān)研究實(shí)在太少，難以得知分布在下游魚苗的切確數(shù)量，但這波數(shù)量下滑的浪潮可能自從數(shù)十年前魚苗作為漁業(yè)的直接目標(biāo)時(shí)，便已經(jīng)開始。
在1980年代早期，在柬埔寨作業(yè)的越南漁民開始利用蚊帳編織成的網(wǎng)袋，搜集在當(dāng)?shù)胤Q作「trey pra」的低眼巨鯰魚苗。盡管柬埔寨在1994年已經(jīng)宣告這種漁法違法，但在非法情況下依然持續(xù)了數(shù)年，乃至1990年代晚期針對湄公河魚苗漁業(yè)的一項(xiàng)研究顯示，低眼巨鯰魚苗的年漁獲量在1994到1997年間從355噸降至43噸，降幅超過85%。
雖然漁夫不再以魚苗為目標(biāo)，超細(xì)網(wǎng)目的漁網(wǎng)也已經(jīng)禁止，但朝下游遷移的仔稚魚及魚苗數(shù)量依然持續(xù)下滑。基于他18年來采集樣本的經(jīng)驗(yàn)，以及湄公河委員會（Mekong River Commission）過去幾年的數(shù)據(jù)，芬納拉認(rèn)為他浮游生物網(wǎng)整體的捕獲量已經(jīng)比過去少了60到70%，更遑論是鯰魚了。
芬納拉表示：「顯然其中大有問題。」
霍根相信有許多因素參雜其中，諸如過度捕撈親魚、新建水壩導(dǎo)致棲地破碎化，進(jìn)而阻斷了魚類的遷徙路徑，甚至是氣候變遷干擾了播遷峰期。
霍根不諱言：「眾所皆知所有的魚苗只有一小部分可以存活下來，因此如果魚苗密度下降到我們擔(dān)憂的幅度將會非常棘手，將威脅到淡水鯰魚漁業(yè)的存亡──這一度是柬埔寨產(chǎn)量最大的漁業(yè)，也是最主要的食物來源?！?br>國家魚之日
霍根與團(tuán)隊(duì)也以保育出發(fā)點(diǎn)，搜集了瀕危魚種的仔稚魚與魚苗，并蓄養(yǎng)在金邊外緣的研究站水池中。在此除了研究幼魚的生長情況以外，也會在照料后將期野放到受保護(hù)的流域去。
首次這樣的野放活動辦在柬埔寨7月1號的國家魚之日（National Fish Day），當(dāng)時(shí)有數(shù)百位民眾聚集在吳哥窟旁觀相當(dāng)多種的魚被野放回到河中。
目前霍根有個每年野放瀕危鯰魚的計(jì)畫，而明年他希望能再帶一條特別的魚回到野外──湄公河巨鯰。這條湄公河巨鯰可是去年研究人員在湄公河下游所采集到的樣本中發(fā)現(xiàn)后飼養(yǎng)長大的。
目前，這條被昵稱為「超凡」（Wonder）的魚長已經(jīng)有30公分大了，要是它順利存活到成年，至少還可以多長240公分呢！