2022年12月(左)和2023年7月(右)RW Cephei的河系恒星CHARA陣列偽彩色圖像。斑駁的中最之因中消外觀是由恒星的巨大噴射產生的塵埃造成的。這顆星很大，視野失但是發檢它離我們很遠，看起來比天上的河系恒星滿月小一百萬倍。鳴謝:uux.cn/喬治亞州立大學CHARA Array
（神秘的中最之因中消地球uux.cn）據佐治亞州立大學（Noelle Toumey Reetz）：來自喬治亞州立大學CHARA陣列的天文學家捕捉到了第一張被稱為RW Cephei的大質量恒星的特寫圖像，該恒星最近經歷了一次奇怪的視野失褪色事件。這些圖像為距離地球大約16000光年的發檢大質量恒星周圍發生的事情提供了新的線索。
科學家團隊創建的河系恒星詳細圖像和觀察以及智能算法表明，一次大爆發從RW Cephei發射了一個氣體云，中最之因中消阻擋了大部分星光。視野失佐治亞州立大學CHARA陣列的發檢專家在新奧爾良舉行的美國天文學會第243次會議上公布了新的發現。這項研究發表在天文學雜志上。河系恒星
去年，中最之因中消科學家們對這顆巨大恒星的衰落感到驚訝，這是“超巨星”的一個例子，這種恒星在接近其生命盡頭時已經增長到巨大的維度。RW Cephei是如此之大，如果它被放置在太陽的位置，它的外層將超越木星的軌道。
喬治亞州立大學天文學家Narsireddy Anugu說:“我們在2022年12月進行了首次CHARA觀測，就在冬季天氣關閉之前，但結果非常顯著，我們決定在這顆恒星再次可以訪問時進行額外的觀測。”他領導了一個國際科學家小組，試圖拍攝RW Cephei的第一張特寫照片，以確定衰落的來源。
老恒星顯示的光線變化與它們外層的變化有關。這種變化通常很小，所以當天文學家沃爾夫岡·沃爾曼和科斯坦蒂諾·西吉西蒙迪在2022年宣布RW Cephei在過去幾年中急劇消退時，科學家們感到驚訝。到2022年12月，RW Cephei已經褪色到正常亮度的三分之一左右，這是前所未有的下降。科學家們想弄清楚是什么導致了這次巨大的變暗。
盡管它體積巨大，但RW Cephei距離我們太遠了，即使使用最大的傳統望遠鏡，它看起來也只是一個小點。近距離觀察這顆恒星需要高角分辨率天文中心(CHARA)陣列望遠鏡的卓越能力。
CHARA陣列是一個由六個望遠鏡組成的設施，位于加利福尼亞州歷史悠久的威爾遜山天文臺。這些望遠鏡橫跨山頂，像一個巨大的望遠鏡一樣一起工作。它們的光束組合使CHARA陣列能夠看到天空中非常微小的物體的細節，比最大的傳統望遠鏡小30倍，比從地球上看到的月球上的人還要小。
CHARA的觀測結果表明，這顆恒星并不像預期的那樣呈圓形，但是要拍攝出一張有全部細節的照片，需要喬治亞州立大學天文學副教授Fabien Baron開發的專門的計算機程序。
巴倫說:“CHARA望遠鏡的間距導致圖片的確切細節存在一定程度的不確定性，因此我們需要智能算法來恢復整個圖像。”
最后的照片顯示了一顆恒星因外層運動而劇烈震蕩，在其表面產生了更暗和更亮的斑點。此外，在為期10個月的觀察中，這一現象發生了顯著變化，這與它從最微弱狀態向其先前亮度緩慢恢復的轉變相吻合。
這個謎題的最后一塊來自于佐治亞州立大學研究生凱瑟琳·謝潑德在新墨西哥州阿帕奇角天文臺對RW Cephei的額外觀測。Shepard使用一種特殊的相機記錄了RW Cephei從可見光到紅外的光，這些測量結果表明，與紅外相比，可見光的褪色要大得多。這是一個明顯的跡象，表明星光被阻擋我們視線的微小塵埃云遮住了。
綜合來看，觀測表明RW Cephei經歷了一次巨大的噴發，釋放出大量的氣體云。隨著云的遠離，它冷卻并產生大量的塵埃粒子，有效地阻擋了大部分星光。現在，隨著星云的擴散，我們開始再次看到這顆恒星及其混亂的環境。
CHARA主任Douglas Gies認為，這可能是上個世紀破壞RW Cephei的幾次大爆發之一，這種爆發將繼續在恒星消亡前的大規模損失中發揮作用。
“這一次很特別，因為云是朝著地球的方向噴射的，所以我們在正確的地方見證了災難的全部影響，”吉斯說。