劍齒食肉動物種群在遠比想象中更早的時候進化成各種不同的物種
（神秘的地球uux.cn）據參考消息網：英國《新科學家》周刊網站10月12日報道，一只生活在3700萬至4000萬年的食肉時候貓科哺乳動物的化石揭示了一個劍齒食肉動物種群——獵劍齒虎——在遠比想象中更早的時候進化成了各種不同的物種。
在過去6600萬年里，動物長有劍狀牙齒的種群中更早的種動物一次又一次出現，但獵劍齒虎是遠比其中最可怕的一種，它們最終進化成為從現代山貓（即紅猞猁）到獅子的想象體量各異的一系列動物。
報道說，成各加利福尼亞州圣迭戈自然歷史博物館的物種阿什利·保斯特及其同事現在從1997年在當地一個建筑工地挖出的化石中發現了一個被命名為“潘歌彭江木虎”（Pangurban egiae）的新物種。這個名字的劍齒進化前半部分“潘歌彭”是公元9世紀一首古愛爾蘭文詩歌的標題——這首詩歌把貓對獵物的追逐與人們對真理的學術追求相提并論，后半部分則是食肉時候對古生物學家江木直子的致敬。
這些化石最初曾被歸類為一種類似于鬣狗的動物哺乳動物物種，但現在該研究團隊認為，種群中更早的種它們實際上是遠比迄今為止在北美發現的最古老的一批獵劍齒虎化石。
保斯特和同事們估計，想象在獵劍齒虎最初出現之后不久，成各潘歌彭江木虎就曾在今天是圣迭戈的地方的森林中漫步。這種食肉動物的漫長年齡意味著它與另一個獵劍齒虎物種——中國的廣州茂虎——大約存在于同一時期，從而提出了這些貓科食肉動物最早出現在北美還是歐亞大陸的疑問。

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