古代阿拉斯加上陽河基地營的加D揭露藝術重建圖。 ILLUSTRATION BY ERIC S. CARLSON IN COLLABORATION WITH BEN POTTER

阿拉斯加中部一處11,古白令人500年前營址所發現的嬰兒遺骸揭露了一群具有基因獨特性，且過去不為科學家所知的加D揭露美洲原住民。 PHOTOGRAPH BY BEN POTTER

美洲原住民族群的基因年表 DIAGRAM COURTESY BEN POTTER, ESKE WILLERSLEV

視頻：三名潛水員在43公尺深的漆黑水下洞穴發現美洲最古老的人類骨骸
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Michelle Z. Donahue 編譯：石頤珊）：古代幼童的DNA揭露失落的美洲原住民祖先，針對1萬1500年前骨骸的洲原住民祖先研究提供意外線索，一窺新世界基因多樣性的古白令人起源。
大約1萬1500年前，加D揭露一名女嬰在阿拉斯加中部的失落嚴峻氣候中只存活了6周，但是洲原住民祖先她短暫的生命卻提供當代研究者既驚奇又富挑戰性的豐富資訊。
她擁有已歸檔的古白令人新世界（New World）人類之中最古老卻完整的基因體。如果這還不夠，加D揭露她的失落基因還揭示了一群先前不為人知的族群存在，他們和當代美洲原住民有關——但是更古老，基因也不同。
這項新資訊有助于描繪更多細節，了解所有美洲原住民的祖先如何、何時、在何地成為一個獨特族群，以及他們可能如何遷入并擴散至整個新世界。
女嬰的DNA顯示，她所屬人群的基因和更新世（Pleistocene）晚期生活在新世界其他地方的原住民族群有所區別。阿拉斯加大學費爾班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）的考古學家班．波特（Ben Potter）于2013年在上陽河遺址（Upward Sun River site）發掘出這副遺骸，并將這個新族群命名為「古白令人」（Ancient Beringians）。
這名「日出女孩」（當地阿薩巴斯卡語稱Xach'itee'aanenh T'eede Gaay，英文翻譯為Sunrise Child-Girl）遺骨的發現完全出乎意料之外，她的基因結果也是，波特說。
發現于2006年的上陽河遺址坐落在阿拉斯加中部塔納納河谷（Tanana River Valley）的茂密針葉林里，唯有直升機能抵達。這座營址深埋在數十公分厚的沙土和淤泥之下，酸性環境使得有機質遺物極度難能保存下來。波特之前從營址的爐床坑中發掘出一名3歲兒童經過火化的遺骸，在這第一層火葬之下，才找到6周大的女嬰和第二名年紀更小的嬰兒。
一支包含哥本哈根大學（University of Copenhagen）遺傳學家艾斯克．威勒斯列夫（Eske Willerslev）在內的的丹麥基因體學團隊為這具遺骸進行基因體定序，他們將女孩的基因體和來自世界各地的167名古代與現代人基因作比較。研究結果刊于本月的《自然》（Nature）期刊。
「我們本來不知道這個族群曾經存在過，」波特說。「現在我們知道他們曾在這里生活過好幾千年，而且他們過得很成功。他們是如何辦到的？他們如何改變？我們現在有兩個族群的基因樣本，他們都能適應這片嚴酷大地 」
遺傳分析的結果指向約3萬6000年至2萬500年前的分化，當時所有古代美洲原住民族群從單一東亞起源分化出來——早于人類跨入白令陸橋（Beringia）的時間，這個區域在上一次冰河時期是連接西伯利亞和阿拉斯加的陸橋。這意味著在半路上某處，不在東亞就是在白令陸橋上，有一群人與其他東亞人隔絕了大約1萬年之久，足以讓他們成為一支獨特的人類血脈。
女孩的基因體也顯示白令人的基因大約在2萬年前變得和所有其他美洲原住民都不一樣。但是由于北美洲在超過1萬4600年以前的人類活動都沒有可靠文獻參考，這兩群人如何在何處分開，且時間長到足以讓基因互異，詳情依然不明朗。
這項新研究提出兩種新的假說，解釋上述分離可能如何發生。
第一種假說是這兩群人還在東亞時就相互隔絕了，然后他們分別橫越陸橋——可能在不同時間，或走不同路徑。
第二種理論是有單一人群遷出亞洲，然后在白令陸橋分裂為白令人和古代美洲原住民。白令人流連在阿拉斯加西部與內部，現代美洲原住民的祖先則約在1萬5700年前繼續往南。
「這不像分枝的樹，更像三角洲周圍的水流和溪河交會再分流，」米蓋爾．維拉（Miguel Vilar）說，他是國家地理學會的基因地理計畫（Genographic Project）首席科學家。 「20年前，我們以為人類遷入美洲很單純，但其實比任何人想的都來得復雜。」
約翰．霍菲克（John Hoffecker）在科羅拉多大學波德分校（University of Colorado-Boulder）研究白令陸橋古生態學，他說祖源分割的地理位置還有很多討論空間。但是他補充，這項新研究符合近十年的思考方向。
「我們認為原初美洲印第安人的族群多樣性遠比今日所知的豐富，所以這和其他大量證據相符合，」霍菲克說。
然而，同樣的多樣性——由美洲原住民顱骨型態與牙齒構造的研究揭露——也創造出它自己的難題。規模相對小的一群新世界移民，前有挑戰性氣候，后無新鮮遺傳物質來源，如何演化出和他們的東亞祖先之間如此深厚的差異？這想必不會發生在短短1萬5000年間，霍菲克堅持，他指的是古代美洲原住民從白令人分化的估算年代。
「數十年來，我們持續接收到這些早期分化的訊號——1990年代第一項美洲原住民粒線體的研究得到3萬，3萬5000，甚至4萬年前的估計值，」霍菲克說。 「每個人都不把研究結果當一回事，包括我自己在內。然后人們開始懷疑有兩個年代，一個是分化，另一個是擴散，而這項研究支持這個懷疑。」
「對白令人的認識確實讓我們知道人類遷徙與適應的過程有多復雜，」波特補充。 「這鼓動我們所有人心中的科學家去問更好的問題，并且對我們作為一個物種的能力心存敬畏，能夠進入如此嚴峻的地區且活得非常成功。」

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