三葉蟲使用頭上類似三叉戟的角來爭奪配偶 表明至少在4億年前動物首次在性戰(zhàn)斗中決斗(Roger De Marfà/Getty Images/iStockphoto)
（神秘的地球uux.cn）據(jù)英國新科學家網(wǎng)站（萊利·布萊克）：一些三葉蟲頭上的三叉戟狀角可能用于爭奪配偶。這種假設的使用行為是化石記錄中發(fā)現(xiàn)的最古老的性斗爭例子。
“生物體中非凡的頭上結(jié)構需要功能解釋，”賓夕法尼亞州布盧姆斯堡大學的叉戟次性Alan Gishlick說。
此前，角斗古生物學家曾提出，爭奪至少戰(zhàn)斗中決生活在大約4億年前的配偶三葉蟲Walliserops上的尖齒可能被用來防御渴望這些海洋無脊椎動物的古代鸚鵡螺。爪子可以長到超過25毫米長，表明幾乎與動物其余部分的前動大小相當。
但是物首，Gishlick和他在倫敦自然歷史博物館的葉蟲億年同事Richard Fortey在研究了四個而不是三個尖齒的Walliserops的不尋常標本后得出了不同的結(jié)論。
四叉三葉蟲突出了Gishlick，使用因為它的頭上大小與其他成年Walliserops相當，表明它具有其物種的叉戟次性預期壽命。這似乎是角斗反對三叉戟是防御武器的證據(jù)，因為防御結(jié)構中的這種異常可能使三葉蟲更容易受到攻擊。
用于競爭配偶的結(jié)構對生存不太重要。“我們知道與性選擇相關的結(jié)構畸形具有高度的耐受性，因為它們只影響交配，”Gishlick說。
研究人員在現(xiàn)代日本犀牛甲蟲（Trypoxylus dichotomus）中尋找更多證據(jù)，這些甲蟲的頭部具有類似的結(jié)構。雄性甲蟲的角形狀通常有變化或異常，因為這些結(jié)構用于與其他雄性的求偶比賽，而不是作為對捕食者的防御。
鹿和野羊也是如此，它們的角更多地與彼此之間的對峙有關，而不是擊退捕食者。
雖然化石三葉蟲的性別很難辨別，但瓦利塞羅普斯和犀牛甲蟲之間的相似性導致吉什利克和福爾蒂懷疑攜帶三叉戟的瓦利塞羅普斯是雄性。
“令人驚訝的是，這種復雜的行為在進化過程中很早就出現(xiàn)了，并一直持續(xù)到今天，”法國里昂大學的Jean Vannier說，他沒有參與這項研究。
“任何能夠讓我們更好地理解前世并盡可能嚴格地測試我們的假設的東西對于理解形式和功能的演變都是至關重要的，”Gishlick說。